Colfontaine

Composée des villages de Pâturages, Warquignies et Wasmes, l’entité de Colfontaine est une commune extrêmement verte bordée par le bois de Colfontaine.

Colfontaine est une commune extrêmement verte qui fait partie intégrante du Parc naturel des Hauts-Pays. Riches de leur passé minier, les zones boisées et les paysages champêtres ont aujourd’hui remplacé les charbonnages.

Le charbonnage de Marcasse fut l’un des principaux avant la catastrophe de 1953 durant laquelle une vingtaine de mineurs perdirent la vie. Des terrils à la Réserve de Marcasse en passant par les sentiers et ruelles et le RAVeL, l’entité de Colfontaine dispose d’un patrimoine naturel très riche et varié qui ravira les promeneurs et touristes. Au départ de la Tour du Lait Buré érigée en 1904 par l’architecte Achille Tillier (1, Rue Belle Maison), des kilomètres de découvertes s’offrent aux marcheurs dont la Rando des Leus.

Quelques artistes célèbres vécurent dans la commune de Colfontaine. Armand Simon (1906-1981), grand artiste surréaliste, vécut toute sa vie à Pâturages ou encore Marius Carion, peintre Wasmois.

La Maison Van Gogh de Colfontaine

La Maison Van Gogh à Wasmes, inaugurée en 2015, est un lieu historique marqué par le passage de Vincent Van Gogh lors de son séjour dans le Borinage en 1879, alors qu’il se formait comme pasteur.

Située dans l’ancienne maison Denis, où il logeait, elle a été restaurée avec soin pour retrouver sa façade rouge d’origine. Ce site, témoin rare de la présence du peintre dans la région, a été aménagé pour refléter son époque, avec une chambre simple et des éléments évocateurs comme un puits d’époque. Intégrée au parcours « Van Gogh Europe », la maison propose des lettres originales, une scénographie immersive et un film pour explorer la vie et les écrits du peintre, offrant une plongée unique dans son quotidien.

Le site de Marcasse à Colfontaine

Près de Mons, les terrils de la chaîne boraine rappellent l’héritage minier de la région. À Wasmes, le terril de Marcasse s’est mué en réserve naturelle, conciliant mémoire industrielle et préservation de la biodiversité.

Le terril de Marcasse, témoin du passé minier, abrite aujourd’hui un écosystème unique où cohabitent plantes rares, oiseaux et insectes. À proximité, les vestiges du charbonnage rappellent que Vincent Van Gogh y partagea brièvement la vie des mineurs en 1879. Grâce aux efforts des bénévoles, ce site exceptionnel, accessible à tous, préserve sa biodiversité tout en offrant une vue imprenable sur la campagne depuis son sommet.

Le Bois de Colfontaine

Étendue sur le territoire des entités de Colfontaine, Dour, et Frameries, la forêt de Colfontaine compte 750 ha de nature sauvage est protégée. Elle est aujourd’hui incorporée au Parc Naturel des Hauts-Pays et propose de nombreux circuits de balade.

Un bois ou une forêt ?

En 1842, Henri Degorge, créateur du Grand Hornu, établit un domaine forestier de 545 hectares. Menacée en 1907 par l’exploitation houillère, la forêt est sauvée grâce à une mobilisation populaire et rachetée par l’État belge. Constituée de quatre massifs, elle devient officiellement la forêt de Colfontaine en 1977.

Des balades variées

La forêt de Colfontaine, riche en faune et en flore, abrite une diversité d'arbres, des noisetiers aux chênes et même quelques conifères. Avec plus de 30 km de sentiers balisés, elle propose trois circuits de 10 à 13 km pour découvrir terrils, cours d’eau et sources. Pour les enfants, la « Rando des Leus », un parcours de 5 km, offre l’occasion d’observer écureuils et chevreuils.

Les traces de l’histoire locale

La forêt de Colfontaine dévoile aussi des trésors historiques liés à l’exploitation houillère. Le chevalement du charbonnage du Sauwartan et le sommet du terril offrent un panorama remarquable. Les vestiges des bombardements de 1944, visibles sous forme de mares, abritent aujourd’hui de nombreuses libellules. À l’orée du bois, la « Tour du Lait Buré », ancien cabaret des mineurs, reste un lieu convivial pour se détendre après une balade.

La « Pucelette » et le Tour de Wasmes (Colfontaine)

Grande manifestation folklorique, la « Pucelette » est l’une des processions les plus importantes de la région de Mons.

Issue d’une légende ancienne, elle donne lieu chaque année à de nombreuses festivités. Le lundi de Pentecôte, « La Pucelette » est présentée à la population avant de démarrer le Tour de Wasmes le mardi, une procession qui mêle histoire et traditions.

A l’origine un dragon

Au XIIe siècle, une bête terrifiante rôdait dans les marais de Wasmes, semant la terreur. Un jour, elle captura une jeune fille, surnommée « La Pucelette ». Le chevalier Gilles de Chin, alerté, affronta et vainquit le dragon, sauvant l’enfant. De retour au village, il fut célébré en héros, donnant naissance à cette légende.

La Pucelette

À Wasmes, incarner « La Pucelette » est un privilège réservé à une fillette de 4 ou 5 ans, symbole de pureté et d’innocence. Choisie par le curé parmi les candidates inscrites dès leur naissance, elle revêt une robe de satin bleu ciel et un diadème orné de plumes d’autruche. Le lundi de Pentecôte, après une présentation depuis son domicile décoré, elle est escortée jusqu’à l’église pour une bénédiction solennelle, sous le regard fier de la communauté.

Le Tour de Wasmes

La procession de Wasmes, en l'honneur de la Sainte-Vierge invoquée par Gilles de Chin avant son combat, retrace le parcours supposé du dragon blessé. Dès 4 heures du matin, les pèlerins accompagnent la statue de Notre-Dame de Wasmes, une œuvre en bois polychrome du XIIe siècle, sur un circuit de 17 km qui se termine à l’église. Sur le passage, de la farine est lancée, une offrande porte-bonheur symbolisant le salut de la jeune fille délivrée par le chevalier.

Contact

Administration communale de Colfontaine
Place de Wasmes, 22 - 7340 Colfontaine
Tél : +32 (0) 65/88.73.40
Fax : +32 (0) 65/88.73.49

Centre culturel de Colfontaine
12, rue du pont d'Arcole Colfontaine
Tél : 065 88 74 88
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