Le Châssis à molette du Sauwartan
Le site charbonnier de Sauwartan est un vestige intéressant du patrimoine industriel wallon. La Société du Bois de Saint-Ghislain, dont il dépend, est fondée en 1791 et tient une grande place dans l’exploitation charbonnière de la région.
L’évolution technologique européenne précipite malheureusement sa disparition. La société cesse déjà toute activité en 1938. Sauwartan conserve encore aujourd’hui le seul châssis à molette en béton du Borinage.
Typique de l’architecture de l’époque, il a été construit en 1928 pour remplacer une structure en bois. Cet élément est surnommé « belle-fleur » en Belgique. Érigé en béton armé selon le système de l’ingénieur français Freycinet, il supporte en son sommet des molettes sur lesquelles passent les câbles d’extraction. Imposant, il a été construit avec des poutres en béton remplies de briques. L’utilisation de béton apporte toutefois une grande souplesse et une rapidité de construction, nécessaires à l’exploitation industrielle. Le reste des installations est aujourd’hui en ruines et se place dans une végétation abondante dans laquelle s’inscrit le terril sur lequel la nature a repris ses droits. Il possède de nos jours un grand intérêt biologique et abrite des amphibiens et des chauves-souris. Il a été intégré dès lors dans le réseau Natura 2000.
Le Châssis à molette de Sauwartan a été classé comme monument et comme site le 30 août 1991 et est actuellement sur un terrain privé.