Le Bois de Colfontaine

Un patrimoine naturel et ornithologique exceptionnel

Réserve ornithologique majeure, la forêt de Colfontaine présente également un intérêt botanique remarquable. Au fil de vos promenades, vous découvrirez une variété d’arbres : noisetiers, charmes, frênes, érables, ainsi que des grands arbres comme le chêne, l'orme, le peuplier, le hêtre, le merisier, le châtaignier, et même quelques conifères.

Pour explorer cet écrin de verdure, trois parcours balisés s’offrent à vous, totalisant plus de 30 km de sentiers. Longs de 10 à 13 km, ces circuits vous permettent de découvrir toutes les facettes de la forêt : faune, flore, terrils, cours d’eau, et nombreuses sources. Les plus jeunes apprécieront particulièrement la « Rando des Leus », un circuit de 5 km, balisé en jaune, qui les invite à tenter d’apercevoir l’écureuil roux ou le chevreuil. Cette balade a été créée à l'initiative du Conseil Communal des Enfants de Colfontaine.

Un patrimoine historique à découvrir

Outre sa richesse naturelle, la forêt de Colfontaine recèle des traces marquantes de l’histoire locale, notamment celle de l’exploitation houillère. Le chevalement en béton du charbonnage du Sauwartan, encore bien visible, surprend le promeneur. Derrière ce monument, le sommet du terril offre un panorama spectaculaire sur la forêt verdoyante. De petites mares en bordure de terril témoignent des trous d’obus laissés par les bombardements alliés de 1944. Ces mares sont devenues des refuges pour de nombreuses libellules durant la belle saison.

À l'orée du bois, ne manquez pas la « Tour du Lait Buré », construite au début du XXe siècle. Tour à tour guinguette et cabaret, elle était un lieu de détente prisé des mineurs, qui y venaient savourer, entre autres, un bol de lait battu après une journée de travail. Ce lieu est toujours ouvert et constitue l'endroit idéal pour savourer une boisson en terrasse après une agréable balade.

Véritable poumon du Borinage, la forêt domaniale de Colfontaine s'étend sur 800 hectares sur le territoire des communes de Colfontaine, Dour et Frameries. Composée de plusieurs bois, elle est entrecoupée par deux vallées étroites et pittoresques au fond desquelles coulent les ruisseaux de l'Elwasmes et de Colfontaine.

Gérée par le Département de la Nature et des Forêts, cette forêt domaniale fait partie du réseau écologique européen Natura2000. Elle est aujourd’hui intégrée dans le périmètre du Parc naturel des Hauts-Pays et était jadis, directement reliée à l’actuelle forêt des Ardennes.

La forêt offre aux promeneurs divers sentiers de randonnée balisés qui vous emmènent à travers une faune et une flore très variées. Ils vous feront découvrir également de nombreux vestiges miniers grâce à ces différents terrils.

Vous trouverez au cœur du bois des panneaux didactiques qui vous fourniront plus d'informations sur :

• le Pavillon des Chasseurs
• la gestion forestière
•  La Tour du Lait Buré et La Belle Maison
• Le Châssis à molette du Sauwartan et la Faille du Midi