Casemates et boulangerie militaire

Sous le régime du royaume des Pays-Bas (1814-1830), la ville fut une dernière fois fortifiée. De cette ultime et vaste entreprise, il ne subsiste que les Casemates (magasin au fourrage au XXe siècle) de la place Nervienne et la boulangerie militaire voisine; constructions essentiellement en briques et qui ont eu un usage militaire jusque mai 1940. Elles sont à présent occupées par diverses activités sportives ou culturelles. Par ailleurs, le toit de l'ancienne boulangerie militaire a été transformé en 1998 en un jardin public et ludique, spécialement destiné aux enfants Histoire du bâtiment : Cet édifice militaire, construit en briques et en pierre bleue, a la forme d'un pentagone et constitue un des quatorze bastions des fortifications qui formaient l'enceinte de la ville de Mons. Conçue par l'ingénieur Van De Polder, cette caserne militaire devait résister à l'épreuve des bombardements. Les voûtes de l'édifice ont 94 centimètres d'épaisseur. Les casemates sont constituées de douze gaines voûtées de 8,80 mètres d'ouverture sur une hauteur de 5,50 mètres. Les gaines voûtées ont une longueur qui varie de 30 à 50 mètres. La façade des Casemates, longue de 168 mètres est formée de 12 arcades monumentales. La surface bâtie s'élève à 8500 m² environ. La caserne devait permettre de loger 2000 hommes en cas de siège, suivant les dispositions réglementaires : 16 m³ d'air par homme, un mètre de largeur par lit et au moins deux mètres d'intervalle entre deux rangées de lits pour l'emplacement des tables et des bancs et pour la circulation des hommes. Les casemates n'ont pas servi à cet usage puisque plus aucun siège de la ville n'eut lieu après sa construction. Depuis sa construction, la caserne a servi de magasin de fourrage, de dépôt de matériel militaire ; elle a abrité du matériel du ministère des Travaux publics, le Musée de la Route et le Service des Fouilles de la Région wallonne.